曾国藩在他的家训里头教育子女的时候，特别强调一点：面临困难的时候，甚至是面临别人的刁难的时候，如何运用行动的智慧。他曾提到百端拂逆之时，只有逆来顺受之法。我们现代汉语里头逆来顺受这个成语多少有点贬义的意思，这个词往往形容一个人性格很懦弱，很胆小，很怕事，但是曾国藩在古汉语里用到的这个逆来顺受，它是没有贬义色彩的，而是一种行动智慧，是一种纯客观的描述。那么他这个逆来顺受里头到底包含着怎样的内涵呢?我们讲一个故事：
第二次鸦片战争时候，1860年，英法联军从天津登陆，一直打到北京，咸丰皇帝逃跑，因为政府军没有战斗力，途中就下令曾国藩将一支精锐部队勤王（古代皇帝危险，各地驻守部队要紧急入京救皇上），可这支部队没有让曾国藩带领，让曾国藩的手下鲍超带领入京，他就很疑惑，问了自己的情报组织，得知这个主意是胜宝给咸丰提的，胜宝想要接收和指挥这支部队。曾国藩明白这支部队借出去容易收回来难，因此一直推脱，后求助于胡林翼，胡林翼表示必须得出兵，不能够冒天下之大不韪。但是曾国藩心有不甘，随即求助于幕僚。自己最得意的学生李鸿章出了主意，先向咸丰皇帝请旨，表示勤王可以，但是需要曾国藩或者是胡林翼带领，否则没办法显示出湘军的忠诚。在这段时间之内，奕昕就和洋人都谈判完了，也就没有了勤王的必要。曾国藩就按照李鸿章说的方法去做了，果然完美解决了问题，自己的军队保住了，勤王之举也有了交代。后曾国藩说，在遇到困难的时候，要多动脑子，训练自己的智慧。
也确实，在为官过程中如果只是单纯的拒绝，不懂得变通，不讲求做事的方式和方法，还会给自己招来不必要的麻烦，甚至是杀身之祸。这里再讲一个故事：
魏晋时期，司马氏集团有一个非常有才的干将钟会，钟会出身名门世家，加上颇有才华，所以恃才傲物，但是非常崇拜嵇康，因为嵇康名气很大，就一直想要结交于他。可嵇康知道司马氏集团想要篡权，所以就讨厌钟会的为人。有一天，钟会拿着自己的著作《四本论》，让嵇康帮忙写个书评，可看到嵇康在打铁，也不好意思过去搭话，心里紧张，索性把书扔到了嵇康旁边，就落荒而逃了，后面也没了下文。于是过了一段时间带上一帮文学青年去嵇康家里，去的时候嵇康还在打铁，这次走到嵇康面前，可嵇康也不搭理他们，这就很尴尬了，真是很丢人，咬牙切齿，掉头就走。可嵇康说话了，内容却是一顿嘲讽，说咱们又不是一路人，你来这里干嘛呢。钟会实在是气不过，就回了嵇康说青山不改，绿水长流，咱们走着瞧。后面嵇康的朋友吕安因为含冤入狱，嵇康帮他作证，被钟会抓住机会，唆使司马昭把嵇康和吕安都杀了。可是同为竹林七贤中的阮籍，处理方式就不同，他也跟司马氏一团道不同，一旦碰到被设圈套的事情，就装傻，装糊涂，喝的大醉，喝醉了也就拿他没办法了。
像这种不拒绝，多化解，其实就类似于太极，四两拨千斤。物理学来解释就是，当一个外力过来的时候，如果是直接去对抗，也就承受了全部的力量，可如果用圆的力量去处理，也就会化解掉。这是一种高级的智慧。
有一个老人，退休之后，一个人生活，喜欢安静。经常有孩子外边吵闹，老人希望孩子离开，但没有直接驱赶孩子，而是说谢谢你们，让我这里这么热闹，让我不那么孤单，而且有了年轻的气息。为了表示感谢，第一天给赏金，第二天减其半，第三天再减其半，逐日递减，还说了一个合理的理由自己退休了没什么钱。最终孩子因为劳无所获离去，老人得也到了安静。
所谓逆来顺受，其实是少拒绝，多化解，是一种四两拨千斤的智慧。
